Origines et Expansion du Rotary International
Le Rotary International trouve ses origines à Chicago, où le 23 février 1905, quatre hommes se rencontrent pour la première fois : Paul Harris, un avocat, Silvester Schiele, un marchand de charbon, Hiram Shorey, un tailleur, et Gustavus Loehr, un ingénieur minier. À cette époque, Chicago est une métropole dynamique de 1,6 million d'habitants. Lors de la seconde réunion du 9 mars 1905, trois autres hommes rejoignent le groupe initial. Dès ses débuts, le Rotary impose que chaque membre occupe une profession distincte, créant ainsi une diversité professionnelle au sein du club. Les quatre membres fondateurs viennent de différentes origines ethniques et religieuses, reflétant déjà l'esprit inclusif et international du Rotary.
Le Canada joue un rôle crucial dans l'internationalisation du Rotary. En effet, le premier club en dehors des États-Unis est fondé à Winnipeg le 3 novembre 1910, par P.A.C. McIntyre. Ce dernier, impressionné par l'organisation lors d'une visite chez son beau-frère Rotarien à Chicago, décide de rapporter cette idée au Canada. Le premier congrès du Rotary se tient à Chicago en 1910, où les premiers 16 clubs indépendants se regroupent pour former une association. L'autonomie locale devient un principe fondamental, considéré comme la clé de la force et de l'unité du Rotary International. Les premiers districts sont créés en 1915, et les conférences de district deviennent un élément central pour la transmission des recommandations et l'information des clubs locaux sur les tâches et les objectifs de l'année rotarienne.
Dès 1912, les dirigeants du Rotary International mettent l'accent sur l'intégrité professionnelle de ses membres. Au fil des ans, les Rotariens adoptent des normes strictes dans l'exercice de leurs professions, servant d'exemple à la communauté des affaires. En 1921, l'action internationale est officiellement reconnue comme un domaine d'action du Rotary. Toutefois, dès 1914, des clubs rotariens en Angleterre et en Irlande accueillaient déjà des réfugiés belges, témoignant de l'esprit humanitaire et international du Rotary.
Fondation et Développement du Club Rotary de Sherbrooke
Le Rotary Club de Sherbrooke est fondé en 1919 grâce aux efforts de Walter Page Baxter, membre du Club de Montréal et ancien résident de Sherbrooke. Le premier contact est établi avec le révérend G. Ellery Read, qui devient le premier président du club. Une réunion initiale de 17 citoyens éminents a lieu le 22 mai 1919 à la Maison Magog. Le club est officiellement admis au Rotary International le 17 juin 1919, et le premier déjeuner a lieu le 5 septembre de la même année. La charte du club est reçue le 7 octobre 1919.
Dès sa création, le club Rotary de Sherbrooke se distingue par son engagement envers la communauté locale. Les membres, issus de diverses origines ethniques, œuvrent ensemble pour améliorer la qualité de vie à Sherbrooke et dans les environs. Les actions du club reflètent l'harmonie existant entre les différentes ethnies de la ville, avec des membres d'origine américaine, britannique, canadienne-anglaise, canadienne-française et juive.
Faits Saillants pour le Club Rotary de Sherbrooke
Fondation et Premiers Pas (1919):
Fondation : Le Club Rotary de Sherbrooke est fondé le 17 juin 1919, avec Walter Page Baxter jouant un rôle crucial dans sa création.
Première Réunion : Le premier déjeuner du club a lieu le 5 septembre 1919, suivi de la réception de sa charte le 7 octobre 1919.
Première Action Humanitaire : En septembre 1919, le club répond à une demande d'aide de Corpus Christi, Texas, après un ouragan, en envoyant 20 dollars au Corpus Christi Disaster Fund.
Engagement envers la Santé et l’Hygiène Publique (1920-1923):
Conférences et Initiatives Sanitaires : En 1920, le club organise des conférences sur la situation du logement et de l'hygiène publique à Sherbrooke.
Intervention Sanitaire : Le club commence à interagir avec les autorités municipales pour établir un Bureau de santé publique et insiste sur l'embauche d'un officier médical spécialisé en hygiène en 1920, initiative qui aboutit à l'embauche d'un hygiéniste municipal.
Lutte contre la Tuberculose : En 1921, le club initie une collecte de fonds pour la construction d'un hôpital pour tuberculeux et soutient la Ligue antituberculeuse fondée par le Dr. Pierre-Philippe Beaudry en 1923.
Aide aux Enfants et aux Familles Défavorisées:
Distribution de Vêtements et de Fournitures : En février 1920, le club fournit des vêtements d'hiver aux enfants dans le besoin, et en septembre 1922, des bottes et des vêtements pour la rentrée scolaire.
Pique-nique pour les Enfants : En été 1922, le club organise un pique-nique pour 300 garçons défavorisés, offrant une journée de répit à ces jeunes issus de milieux défavorisés.
Cirque pour les Enfants : En 1924, le club amène 95 enfants défavorisés voir le Cirque Sparkes.
Éducation et Promotion des Valeurs Éthiques:
Contributions aux Conférences Éducatives : Le club invite régulièrement des conférenciers pour discuter de divers sujets, notamment la gestion d'entreprise et l'éthique en affaires en 1922.
Soutien aux Institutions Éducatives et Sociales : En 1923, le club soutient financièrement et moralement des institutions comme la Child Welfare Clinic et l'Assistance maternelle.
Technologie et Communication:
Appel Téléphonique Transfrontalier : Le 27 février 1923, une conversation téléphonique transfrontalière est organisée entre le président du club à Daytona Beach et les membres à Sherbrooke, illustrant l'importance de la technologie pour maintenir les liens et la communication.
Engagement Humanitaire et International:
Collectes de Fonds et Aide Humanitaire : Le club répond à des urgences locales et internationales, comme en 1923 lors de l'épidémie de typhoïde à Mansonville.
Promotion des Relations Internationales : En juillet 1924, une réunion conjointe avec le club de St. Johnsbury se tient à la marina de Newport pour former un club à Newport et promouvoir les relations amicales transfrontalières.
Activités Récréatives et Sportives:
Ligue de Baseball pour Garçons : En 1923, le club crée une ligue de baseball pour garçons et fournit l'équipement nécessaire, promouvant ainsi les activités sportives et l'engagement communautaire des jeunes.
Développement d’Infrastructures Locales:
Piscine Publique et Terrain de Jeux : À la fin de juillet 1924, le club décide de déployer des efforts pour doter la ville de Sherbrooke d'une piscine publique et d'un terrain de jeux sécuritaire.
En résumé, les premières années du Club Rotary de Sherbrooke sont marquées par un engagement profond envers la communauté locale, la promotion de la santé publique, l'aide aux enfants et aux familles défavorisées, et le soutien aux initiatives éducatives et sociales. Le club a également démontré une capacité à adopter et utiliser les nouvelles technologies pour maintenir les liens et la communication, tout en s'engageant dans des actions humanitaires et internationales. Ces faits saillants reflètent l'esprit de service et l'engagement du Rotary envers l'amélioration de la qualité de vie et la promotion des valeurs éthiques dans la société.
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